高卒と大卒の生涯年収の差は？違いやメリット・デメリットも解説

「高卒だと一生稼げないの？」というご相談、本当によく受けます。差は確かにあるけれど、数字の中身と挽回方法を知れば道は開けますよ。

「高卒と大卒、結局どれくらい生涯年収に差があるのか」「高卒で就職するのは損なのか」と気になっている人は多いのではないでしょうか。

進路選択や転職活動を考えるうえで、生涯年収のリアルな差額を知ることはとても重要です。なんとなくの不安ではなく、正確な数字をもとに判断したいですよね。

この記事では、公的機関のデータをもとに高卒と大卒の生涯年収の差を男女別で具体的に解説します。さらに、差が生まれる理由・高卒でも大卒並みに稼ぐ方法・進路を決める判断軸まで、網羅的にお伝えします。

現在高卒で働いている人も、これから進路を決める人も、自分に合った選択肢を見つけるためにぜひ参考にしてください。

高卒と大卒の生涯年収の差はいくら？【男女別データ】

まずは公的機関のデータで、高卒と大卒の生涯年収の差額を確認していきましょう。数字を見ると、漠然とした不安が具体的な計画に変わりますよ。

独立行政法人 労働政策研究・研修機構（JILPT）の「ユースフル労働統計2024」によると、学校卒業後にフルタイムの正社員を続けた場合の高卒と大卒の生涯賃金（退職金を含めない）は、男女ともに約5,000万円〜6,000万円の差があるとされています。

男性の生涯年収は約5,000万円の差

男性の場合、高卒の生涯年収は約2億1,000万円、大卒は約2億6,000万円で、その差は約5,000万円に達します。

この差は、初任給の違いだけでなく、勤続による昇給ペースや管理職への登用率の差が積み上がることで生まれます。1年あたりに換算すると、大卒のほうが約120万〜130万円多く稼ぐ計算です。

ただし、業界や職種、本人のスキルアップ次第で逆転は十分可能です。実際に、大卒平均を超える年収を得る高卒社会人は珍しくありません。

女性の生涯年収は約6,000万円の差

女性の場合、高卒の生涯年収は約1億5,000万円、大卒は約2億1,000万円となり、差は約6,000万円と男性よりも開きます。

女性のほうが差が大きくなる理由として、出産・育児によるキャリアの中断や非正規雇用への移行が、大卒に比べて高卒で起こりやすい傾向があることが挙げられます。

一方で、結婚・出産後も正社員として働き続けられる環境を選べば、この差は大きく縮小できます。長期的なライフプランと働き方を合わせて検討することが大切です。

退職金まで含めると差はさらに広がる

生涯年収には通常退職金が含まれませんが、退職金にも学歴差があります。東京都産業労働局の「中小企業の賃金・退職金事情（令和2年版）」によれば、勤続30年・自己都合退職の場合のモデル退職金は、高卒約543万円、大卒約706万円で、約150万円の差があります。

生涯年収に退職金を加算すると、男性で約5,200万円、女性で約6,200万円程度の差になります。さらに大企業勤務の場合は退職金が1,000万円以上になる例も珍しくなく、差はもっと広がる可能性があります。

数字だけ見ると衝撃かもしれませんが、これは平均値の話。あなたの選び方次第で大卒平均を超えるルートはちゃんとあります。

高卒と大卒で生涯年収に差が生まれる4つの理由

「なぜここまで差が出るの？」と思いますよね。理由は1つではなく、4つの要素が積み重なって5,000万円の差になっているんです。

① 初任給に差があるから

厚生労働省の「令和6年賃金構造基本統計調査」によれば、初任給は高校卒で約19万7,500円、大学卒で約24万8,300円となっています。

入社時点で月給で約5万円、年収換算で約60万円の差が既についている状態です。

これは大卒者のほうが幹部候補や総合職として採用されるケースが多く、より高い知識・スキルを期待されるポジションに配属される傾向があるためです。

② 昇給ペースと平均賃金に差があるから

初任給だけでなく、勤続年数を重ねるごとの昇給ペースにも違いがあります。大卒のほうが昇進・昇給のスピードが速く、年齢を重ねるごとに賃金差が広がっていく傾向があります。

厚生労働省の調査では、50代前半の平均賃金で高卒約32万円・大卒約50万円といった差が確認されており、これが30年以上積み重なって最終的な生涯年収の差となります。

③ 退職金に差があるから

退職金の制度自体は学歴を問わず適用されますが、算定基礎となる最終給与額や勤続年数の評価が異なるため、結果として高卒と大卒で支給額に差が生まれます。

前述のとおり、勤続30年・自己都合退職のモデル退職金で高卒約543万円・大卒約706万円と、約150万円の差があります。

④ 管理職への登用率に差があるから

大卒のほうが部長や課長などの管理職に登用される割合が高い傾向があります。とくに大企業では「大卒以上」を昇進条件として明記しているケースもあり、役職手当の差が長期的に大きな所得差となります。

一方で、中小企業や実力主義の企業では学歴より実績が重視されるため、高卒でも管理職に昇進する道はしっかりあります。会社選びが鍵を握ると言えるでしょう。

生涯年収以外の高卒と大卒の違い7選

生涯年収以外にも、実は重要な違いがたくさんあります。就職活動の仕組みや、資格取得の要件、リスクの取り方まで、進路選択の判断材料になりますよ。

① 応募できる求人数

大卒のほうが応募できる求人数は多い傾向にあります。とくに大企業や専門職の求人では「大卒以上」を応募資格としているケースが一般的です。

一方で高卒向け求人も、製造業・建設業・運輸業・サービス業など即戦力を求める業界では豊富にあります。高卒就職は学校推薦による安定した就職率が特徴で、若手人材を求める企業からのオファーは年々増えています。

② 就職活動の仕組み

高卒の就職活動は学校が仲介する形が一般的で、地元企業を中心とした学校推薦枠で進められることが多くあります。「一人一社制」と呼ばれる慣行があり、選考途中で複数の企業に応募できない地域もあります。

一方の大卒就活は、自ら求人情報を探し、企業説明会やインターンシップに参加するスタイルが主流です。エントリーシート・自己分析・面接対策など、就活そのものに多くの時間を投じる必要があります。

③ 社会人経験の長さ

高卒で18歳から働き始めた人は、22歳で大学を卒業した大卒者よりも4年早く社会人経験を積めます。

現場経験を重視する業界や職種では、この4年が大きな武器になります。22歳時点で「実務経験4年の高卒」と「新卒の大卒」が同じスタートラインに立つわけではなく、即戦力としての評価は高卒側に分があるケースも珍しくありません。

④ 昇進・キャリアパス

大卒は管理職への昇進を前提とした総合職採用が多く、リーダーシップを発揮できるポジションに抜擢される機会が比較的多い傾向があります。

高卒は現場業務を中心にキャリアを積みやすく、技術職や専門職としての評価ルートで昇進する道が一般的です。大企業では昇進条件として「大卒以上」が明記される場合もあるため、自分が目指すキャリアと企業を慎重に選ぶことが重要です。

⑤ 学費と教育コスト

大学進学の場合、4年間で国公立大学なら約250万円、私立大学なら約400万〜500万円、私立医歯系では1,000万円を超える学費が必要になります。家計への負担や奨学金の返済が長期的な課題となるケースもあります。

高卒で就職する場合は大学費用が発生せず、18歳から収入を得られるため経済的な負担が軽い点がメリットです。家計の状況や進学費用の見通しは、進路選択の重要な判断材料になるでしょう。

⑥ 資格取得の要件

資格には学歴要件が設定されているものがあります。たとえば公認会計士・弁護士・医師などの国家資格は、大卒や大学院卒の学歴を実質的な要件としています。

一方で高卒でも取得できる資格は多数あります。宅地建物取引士、簿記、ITパスポート、施工管理技士、介護福祉士、調理師など、専門性を高めて年収アップにつながる資格は数多くあります。

⑦ 倒産・離職のリスク

大卒は大企業や公務員など安定した職場に就くケースが多いため、倒産や雇用喪失のリスクは比較的低い傾向があります。

高卒は中小企業や中堅企業に就職するケースが多く、景気変動の影響を受けやすい側面があります。ただし、製造業や建設業のような長期雇用が前提の業界を選べば、リスクを抑えながら安定したキャリアを築けます。

高卒で就職するメリット・デメリット

高卒のメリットとデメリットを、それぞれ3つずつに整理しました。短所も対策で克服できる範囲ですので、冷静に判断材料にしてくださいね。

高卒の3つのメリット

高卒で社会に出る最大のメリットは、大卒よりも4年早く社会人経験と収入を蓄積できることです。

大学費用も発生しないため、奨学金返済の負担もありません。経験を活かして20代後半で転職市場での評価を高めたり、後から大学進学や資格取得を目指す道も開かれています。

高卒の3つのデメリット

高卒のデメリットとして、まず応募できる職種や企業の選択肢が制限される点があります。金融業や専門職、グローバル企業の総合職など、大卒以上の学歴を求められる業界では選考の土俵に立ちにくい現実があります。

また、平均値では生涯年収で約5,000万円のビハインドがあるのも事実です。ただし、これは「平均」の話であり、業界選び・職種選び・スキルアップ次第で、未経験から正社員就職を支援する就職エージェントを活用すれば、20代のうちに大卒平均を超える年収を目指すことも十分可能です。

大卒で就職するメリット・デメリット

大卒にも、もちろんメリットとデメリットの両方があります。「大卒なら絶対安泰」というわけではないことを知っておいてください。

大卒の3つのメリット

大卒最大のメリットは、就職活動で応募できる求人の幅が圧倒的に広いことです。多くの企業が「大卒以上」を応募条件としているため、大企業・専門職・コンサル・金融・商社などキャリアの選択肢が大きく広がります。

また、大学では専門分野の知識やレポート作成・プレゼンテーションのスキルを習得できます。サークル活動やアルバイト、留学などを通じて多様な人と関わることで、視野が広がり人脈も形成できる点もメリットです。

大卒の3つのデメリット

大卒のデメリットとして、まず学費負担の大きさがあります。私立大学では年間100万円超、4年間では400万〜500万円が必要となるケースが一般的です。

奨学金を利用した場合は、卒業後の返済が長期にわたって続きます。日本学生支援機構の調査では、貸与額が400万円以上で20年近く返済を続けるケースも珍しくありません。

また、22歳まで学生生活を送るため、社会人としての実務経験は高卒者に比べて4年遅れます。現場主導の業界では、この点を不利と感じる場面もあるでしょう。

高卒でも大卒並みの生涯年収を稼ぐ4つの方法

ここからは挽回の話。高卒でも大卒平均を超える年収を実現している人はたくさんいます。再現性のある4つの方法を紹介しますね。

「高卒だから大卒には敵わない」と諦めてしまうのは早計です。実際に、高卒で大卒平均を超える年収を得ている人は多くいます。重要なのは、平均値の差をどう埋めるかの戦略です。

ここでは、高卒でも大卒並み、あるいはそれ以上の生涯年収を実現するための4つの具体的な方法を解説します。

① 給与水準が高い業界・職種を選ぶ

業界・職種選びは、生涯年収を左右する最大の要素です。同じ高卒でも、選ぶ業界によって平均年収は2倍以上の差が出ます。

国税庁の「民間給与実態統計調査（令和5年分）」によれば、電気・ガス・熱供給業、金融・保険業、情報通信業が業界別平均年収の上位を占めます。

職種としても、営業職・施工管理職・ITエンジニア・トラックドライバー（大型）など、高卒採用が活発でかつ年収400万〜600万円以上を狙える職種が複数あります。

② 専門スキルや国家資格を取得する

スキル・資格は学歴の代わりに自分の市場価値を証明する手段になります。とくに国家資格は、年収アップに直結しやすい強力な武器です。

高卒でも目指せる代表的な高収入資格として、宅地建物取引士、建築施工管理技士、電気工事士、危険物取扱者、自動車整備士などがあります。資格手当として月1万〜5万円が加算される企業も多く、年間で12万〜60万円の収入増になります。

長期的にはこれら手当が積み重なって生涯年収の底上げにつながり、大卒との差を縮める大きな力になります。

③ 大手企業や成長企業に転職する

実務経験を積んだうえで大手企業や成長企業に転職する方法も有効です。中堅企業で経験を積み、30代で大手企業に転職することで、年収を一気に引き上げるキャリアパスは現実的に存在します。

近年は人手不足を背景に、学歴より実務経験を重視する大企業が増えています。とくにIT業界・建設業界・物流業界では、高卒でも年収500万〜700万円のポジションへ転職するケースが珍しくありません。

④ 若手特化の就職・転職エージェントを活用する

一人で求人を探すのではなく、20代の就職・転職に特化したエージェントを活用すると効率的です。エージェントは非公開求人を多く保有しているため、自力では見つけにくい優良企業に出会える可能性が高まります。

また、履歴書添削・面接対策・年収交渉までサポートを受けられるため、内定獲得率と入社後の年収を同時に引き上げられます。未経験から正社員就職を支援するキャリアスタートでは、20代・高卒・第二新卒の方を中心に、年収アップを実現する就職・転職サポートを完全無料で提供しています。

高卒で生涯年収を上げる方法をさらに詳しく知りたい人は、以下の記事も参考になります。

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2026年2月20日

高卒と大卒はどちらを選ぶ？判断する5つの基準

進路選択は「正解」がない問題です。自分の価値観と将来像に合うかどうかを基準に判断するのが一番ですよ。

① 就きたい職業の「応募資格」を確認する

就職先として目指す職業や業界によって、高卒と大卒のどちらが適切かは大きく変わります。

医師・公認会計士・弁護士のように大卒以上が応募資格となる職業を目指すなら、大学進学が必須です。一方、製造業の技術職や建設業の現場監督、サービス業など即戦力を求める職業では、高卒採用も活発に行われています。

厚生労働省のjobtag（職業情報提供サイト）で、興味のある職業の応募資格・必要なスキルを事前に確認しておくと、進路を決める判断材料になります。

② 学費と生涯年収を投資回収シミュレーションで比較する

大学進学は数百万円の学費を投じる「投資」です。生涯年収の差額（約5,000万円）と投資額（300万〜500万円）を冷静に比較し、何年で投資を回収できるかをシミュレーションすると判断しやすくなります。

一般的に、大卒のほうが学費を10年〜15年で回収し、その後の生涯所得で大きくプラスとなります。ただし、高卒で就職して18歳から22歳まで4年間収入を得る選択肢の経済合理性も無視できません。

③ 自分の「学習スタイル」を見極める

大学進学は4年間を費やして専門性を高める学びの場です。座学や試験、レポート作成に取り組むスタイルが性に合うかどうかを冷静に判断する必要があります。

一方、高卒で働き始めれば、実務を通じて学びながら成長していくスタイルになります。「現場で手を動かしながら覚える」ほうが得意な人にとっては、高卒就職のほうがフィットする場合もあるでしょう。

④ 「リスク」に対する考え方を整理する

進路選択にはいずれもリスクがあります。高卒就職の場合は、初任給や生涯年収の面で大卒に劣る平均値があり、応募できる職種が限定されるリスクがあります。

大学進学の場合は、4年間の時間と数百万円の学費を投じる金銭的リスクと、奨学金を借りた場合の返済リスクがあります。自分の家計状況・性格・将来像に照らして、許容できるリスクを取る決断が必要です。

⑤ 22歳時点の「自分」をイメージする

多くの大学生が卒業を迎える22歳時点で、自分はどのような状況にいたいかを想像してみましょう。

高卒就職を選んだ場合、22歳時点で4年分の実務経験と貯蓄を持っているはずです。一方、大卒の場合は新卒として社会人生活をスタートする時期にあたります。

22歳という未来の自分を具体的に描くことで、どちらの選択が自分のライフプランに合うかが明確になります。

高卒の就職活動全般について詳しく知りたい人は、高卒の就職ガイドもあわせて参考にしてください。

資格や経験がない状態でも就職活動を成功させたい人は、以下の記事も参考になります。

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2026年1月8日

高卒と大卒の生涯年収に関するよくある質問

最後に、高卒と大卒の生涯年収についてよく聞かれる質問にまとめてお答えしますね。

高卒と大卒ではどっちが稼げますか？

平均値では大卒のほうが生涯年収で約5,000万円多く稼げます。初任給で約5万円、年収で約60万円の差が初年度からあり、勤続を重ねるごとに昇給ペースや管理職登用率の差で広がっていきます。

ただし職種や個人のキャリアパス次第で、高卒でも大卒平均を上回る年収を得ることは十分可能です。電気・ガス・建設・営業・ITなど、学歴より実力が評価される分野では、高卒で年収700万円以上を達成している人もいます。

大卒と高卒どっちが多いですか？

現在は大卒のほうが多くなっています。文部科学省の「学校基本調査」によれば、令和5年度の大学進学率は約57%で、過去最高水準を更新しています。

一方で、専門学校進学者や高卒就職者を合わせれば、大卒以外のキャリアを選ぶ人も全体の約4割を占めています。「大卒が当たり前」というわけではなく、自分に合った進路を選ぶ多様性が広がっています。

なぜ高卒と大卒では給料が違うのか？

給料に差が生まれる主な理由は、採用時の役職・職務内容の違いにあります。大卒は幹部候補や総合職として採用されるケースが多く、より高度な業務を任されるため、初任給から差がつきます。

加えて、昇給ペース・退職金・管理職登用率にも学歴差があり、これらが30年以上積み重なって最終的な生涯年収の差となります。ただし、これは「平均」の話で、個別のキャリア戦略次第で大きく変動します。

高専卒は大卒扱いですか？

高専（高等専門学校）卒は厳密には大卒とは異なりますが、技術系企業では大卒に準ずる扱いを受けるケースが多くあります。

JILPTの統計でも、高専・短大卒の生涯年収は男性で約2億1,500万円と、高卒（約2億1,000万円）よりも500万円高い水準が確認されています。技術職としての専門性が評価され、大企業でも高い処遇を受ける高専卒は珍しくありません。

高卒で取った方がいい資格は？

高卒で就職や転職を成功させたい人におすすめの資格は、短期間で取得できて実用性の高い資格です。

代表的なものに、宅地建物取引士、簿記2級、ITパスポート、危険物取扱者、フォークリフト運転技能者、建築施工管理技士、介護職員初任者研修などがあります。資格手当が付く企業も多く、年収アップに直結します。

まとめ

高卒と大卒の生涯年収には、平均で男性で約5,000万円・女性で約6,000万円の差があります。これは初任給・昇給ペース・退職金・役職登用率という4つの要素が積み重なった結果です。

ただし、これはあくまで平均値の話です。業界・職種・スキル・資格・転職戦略次第で、高卒でも大卒平均を超える生涯年収を実現している人は多くいます。

進路選択や転職を考えるときは、平均値に振り回されず、自分が目指す職業の応募資格・自分の学習スタイル・許容できるリスクを冷静に整理することが大切です。学歴は出発点であって、その後のキャリア戦略がより大きな影響を持つことを忘れないようにしましょう。

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